Queridos irmãos, peço a atenção de todos neste momento. Quero convidá-los a abrir suas Bíblias na leitura oficial que fizemos nesta noite, no livro de Atos dos Apóstolos, capítulo 16. Vamos juntos meditar na Palavra de Deus e refletir sobre o que Ele tem a nos dizer.
A Bíblia, amados, é um livro vivo! E o próprio Senhor prova essa vitalidade por meio de Suas Escrituras. Na boca do apóstolo Paulo, Ele afirma que esta Palavra é viva e eficaz. Ela penetra até a divisão da alma e do espírito e é poderosa para discernir os pensamentos e intenções do coração.
Nosso Deus conhece todas as coisas! Ele é onipotente, onisciente e onipresente. Isso significa que o Deus que servimos — o mesmo Deus do apóstolo Paulo — está presente em todos os lugares. Ele habita o lugar Santíssimo, mas também está presente em lugares fora de nossa cultura e compreensão.
Creio que os irmãos estão entendendo esta mensagem. Deus, como justo juiz, já reservou um dia para prestar contas conosco. Ele nos chama à responsabilidade diante daquilo que temos feito e do que devemos a Ele.
E diz a Bíblia que Paulo e Silas tiveram uma visão. Nesta visão, eles ouviram a voz de Deus, que lhes dizia: “Passem à Macedônia e ajudem-nos.” Foi uma visão clara e direta de Deus, que lhes apontava uma missão a cumprir, pois, do outro lado, o Senhor queria realizar uma grande obra.
Deus precisa de instrumentos, e nós, conforme somos retratados na Bíblia, somos vistos como atalaias, mensageiros de Deus, profetas e muito mais. Quando o Senhor nos confia uma tarefa, não podemos adiar para outro dia, nem transferir essa responsabilidade para outra pessoa. Temos que assumir e realizar a obra que Ele nos entregou. Paulo e Silas entenderam isso, e bendito seja o santo nome de Jesus por sua obediência.
A Bíblia nos relata que, ao chegarem ao local designado por Deus, a primeira coisa que fizeram foi construir um altar. Eles priorizaram o altar porque sabiam que nada pode ser realizado sem a presença de Deus na vida. As coisas espirituais, meus amados, são extremamente sérias! Precisamos de preparo, e esse preparo vem pela santificação em Deus.
E assim, Paulo e Silas encontraram uma mulher que ouvia atentamente. A Bíblia enfatiza a importância de ouvir: “A fé vem pelo ouvir.” A fé é gerada e fortalecida quando o homem ou a mulher presta atenção naquilo que está sendo dito da parte de Deus. Amém?
A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus, porque a Palavra de Deus tem virtude. Ela transforma, edifica e gera vida. Quando Paulo chegou àquela localidade, ele se preocupou em encontrar um lugar adequado para construir um altar, e assim, numa determinada praia, ele começou a proclamar o nome de Jesus.
Amados, fomos chamados para falar de Jesus! Não fomos convocados para falar de Dona Maria, de Seu João ou de Seu Antônio. Não fomos chamados para exaltar artistas ou ídolos deste mundo, seja no futebol, no meio artístico ou em qualquer outra esfera. Não, irmãos, não é para isso que Deus nos separou.
Os nossos lábios foram santificados. Deus nos preparou e nos capacitou para falar do Seu santo e poderoso amor. É nossa missão proclamar a mensagem do evangelho, a única mensagem que traz esperança, salvação e transformação. Amém?
Por quê, irmãos? Nós ouvimos aqui vários hinos que exaltam o grande amor de Deus. Esse amor é sublime, santo, e não se compraz ao ver uma pessoa aprisionada, enfeitiçada ou dominada pelo inimigo. Deus não se alegra em ver alguém seduzido por Satanás, como infelizmente temos testemunhado nos dias atuais: pessoas sofrendo no mundo das drogas, da prostituição e em tantos outros caminhos de destruição.
E ali, na beira da praia, Paulo abriu a boca e começou a pregar. Ele proclamou o amor sublime de Jesus! Nesse momento, uma mulher chamada Lídia se aproximou. Movida pelo Espírito Santo, ela sentiu em seu coração o desejo de oferecer sua casa para que Paulo e Silas pudessem pregar o Evangelho ali. Bendito seja o santo nome de Jesus!
O que podemos aprender com isso, irmãos? É como o hino que a nossa irmã Marlir acabou de louvar: não temos nada neste mundo que verdadeiramente nos pertença. Tudo é d’Ele. Tudo o que dizemos possuir — nossas roupas, nossas vestes, tudo que cobre nossa carne física — pertence ao Senhor.
Louvado seja o santo nome de Jesus!
E aquela mulher, ao ouvir a Palavra de Deus, compreendeu sua profundidade. E, ao entender, disse: “Vocês podem pregar lá na minha casa.” Paulo e Silas, que já buscavam um lugar para orar, encontraram na casa dessa senhora um local onde puderam estabelecer um altar de oração.
A Bíblia nos diz que essa mulher não apenas ofereceu sua casa e fez o convite para que o Evangelho fosse pregado, mas também entendeu que sua vida pertencia ao Senhor. Bendito seja o santo nome de Jesus! Assim como no hino que a irmã Maria cantou, essa mulher entregou sua vida nas mãos de Jesus.
E a partir daquele momento, meus amados, a divulgação do Evangelho se expandiu naquele lugar. Com o progresso do Evangelho, a mensagem começou a incomodar toda a comunidade local. Porque o Evangelho é poder de Deus! Ele é salvação para todos os que creem — judeus, gregos, e qualquer um que, verdadeiramente, renuncie sua própria vida para entregá-la nas mãos de Jesus.
E diz a Bíblia que, enquanto o Evangelho se estendia naquela cidade, ele começou a causar grande incômodo entre as pessoas. Os idólatras, aqueles que ganhavam dinheiro fácil e acumulavam casas, fazendas e outros recursos financeiros por meio da idolatria e feitiçaria, sentiram-se ameaçados.
Mas por que, irmãos, eles se incomodaram? Porque havia ali uma jovem que, segundo a Bíblia, possuía um espírito de adivinhação. Esse espírito, ao se manifestar no corpo dela, fazia com que ela gerasse lucros extraordinários para aqueles que a procuravam em busca de respostas ou orientações. Por meio dela, as pessoas multiplicavam suas riquezas, adquirindo bens e prosperando financeiramente.
É como acontece hoje com cartomantes, irmãos. Quantas pessoas não buscam esses tipos de práticas para tentar desvendar o futuro, resolver seus problemas ou obter ganhos financeiros? Assim também era naquela época, e a presença do Evangelho veio confrontar diretamente essas obras, expondo sua verdadeira natureza.
E quando o Evangelho chegou àquela cidade, e Paulo começou a pregar, o povo que se beneficiava da adivinhação daquela jovem começou a se incomodar profundamente. Eles disseram: “Esses homens que estão em nossa cidade, pregando este Evangelho, não podem ser aceitos. A nossa cultura não é esta! Eles estão trazendo uma religião diferente, e isso é inadmissível.”
Mas a Bíblia diz que Deus estava com Paulo e Silas. E, em um determinado dia, enquanto eles iam para a oração, aquela jovem, que era uma falsa profetisa, começou a segui-los. E, seguindo-os, ela dizia em alta voz para que todos ouvissem: “Esses homens que estão aqui na nossa cidade divulgando este Evangelho são servos do Deus Altíssimo.”
E a Bíblia relata que ela fez isso repetidamente, em várias ocasiões, toda vez que Paulo e Silas iam para a oração. Prestem atenção, irmãos! É interessante notar algo aqui: ela falou a verdade. De fato, Paulo e Silas eram servos do Deus Altíssimo. Contudo, a Bíblia também diz que o diabo é mentiroso e o pai da mentira.
Mas por que, então, o elogio dela, embora verdadeiro, precisava ser descartado? Porque toda honra e toda glória pertencem exclusivamente a Jesus Cristo. Paulo e Silas estavam ali não para buscar reconhecimento humano ou validação do inimigo, mas para realizar a obra em nome de Jesus Cristo Nazareno. Era em nome d’Ele que eles pregavam, oravam e transformavam vidas.
E então, surge a pergunta: “O que o pastor Emmanuel, com seu rebanho, está fazendo aqui?” Estamos aqui, irmãos, em nome da esperança, realizando a obra de Deus em nome de Jesus Cristo Nazareno. Sem Ele, não podemos fazer nada.
Paulo e Silas, como homens de Deus, estavam cheios do Espírito Santo. E, movidos por esse Espírito, receberam um sinal claro. A Bíblia nos diz que, ao discernir a situação, Paulo e Silas repreenderam aquela jovem. Eles oraram e, em nome de Jesus Cristo Nazareno, ordenaram que aquele espírito enganador saísse dela. Bendito seja o santo nome de Jesus!
Aquele espírito falso, que iludia tantas pessoas e trazia lucro à idolatria e à feitiçaria, foi expulso. E a Bíblia relata que, a partir desse momento, a jovem perdeu o “encanto” que possuía.
Agora prestem atenção, irmãos! O servo de Deus não age por si mesmo, mas é conduzido pelo Espírito Santo. E para você que é novo convertido, que aceitou Jesus, saiba: o Espírito Santo já está na sua vida. Ele está presente e ativo, mas é também educado, agindo de forma perfeita e ordenada. Ele realiza a obra no tempo certo, de acordo com a vontade divina.
O Espírito Santo não busca exaltação própria ou idolatria. O que Ele deseja, acima de tudo, é obediência. Ele quer que vivamos de acordo com a vontade de Deus, confiando e seguindo Sua direção.
Assim como Paulo e Silas fizeram, também nós devemos fazer: obedecer. Não precisamos, e nem temos necessidade, de correr atrás de ouro e prata.
Em uma determinada ocasião, a Bíblia relata que Pedro e João tinham o hábito de subir ao templo todos os dias na hora da oração, que era a hora nona. E, todos os dias, ao chegar à porta do templo, eles encontravam ali um coxo — um homem paralítico, aleijado, que vivia pedindo esmolas para sobreviver.
Mas observe, irmãos: Deus, pela sua infinita graça e misericórdia, não dá esmolas a ninguém. O Senhor não age assim. O que Ele dá é bênção, e as bênçãos que Ele concede são incomparáveis. Que bênçãos Deus dá? Em primeiro lugar, a maior de todas: a bênção da salvação. Em seguida, a bênção da libertação.
Foi isso que Deus fez na vida de milhares no passado, está fazendo no presente e continuará fazendo no futuro. Amém, irmãos? Porque o nosso futuro está no céu, e a promessa de Deus é fiel.
E quando aquele coxo viu Pedro e João chegando, bem vestidos, de paletó e gravata, subindo para o templo, ele os observou com atenção, esperando receber algo deles. Mas o que aconteceu a seguir foi muito mais do que ele poderia imaginar.
Ah, o pensamento humano! O pensamento daquele povo que acompanhava a jovem era limitado e materialista. Eles olhavam para Pedro e João e pensavam: “Agora vamos receber uma boa esmola! Esses dois servos de Deus estão bem vestidos, com certeza têm dinheiro, e vamos ganhar algo bom.” Mas o pensamento de Deus não é como o dos homens. Não, irmãos! O pensamento de Deus é de libertação, salvação e restauração.
A Bíblia nos ensina: “Buscai primeiro o Reino de Deus, e as demais coisas vos serão acrescentadas.” E quando aquele coxo pediu esmola a Pedro e João, a resposta deles foi surpreendente. Eles disseram: “Não temos ouro, nem prata, mas o que temos, isto te damos: em nome de Jesus Cristo Nazareno, levanta-te e anda!” Aleluia!
Deus não se compraz em ver alguém preso à enfermidade, preso à cadeira de rodas ou acamado. Não, senhores! O Deus de Paulo, o Deus da missão apostólica, não se alegra em ver alguém seduzido pelo dinheiro fácil, pelo lucro enganador de falsos profetas ou ídolos. O Deus que servimos é um Deus rico em misericórdia, poder e provisão!
E nós, o povo de Deus, não precisamos de esmolas de ninguém! Pois a Palavra declara, através do Salmista Davi no Salmo 23: “O Senhor é o meu pastor, nada me faltará.”
E quando aquele coxo ouviu a ordem em nome de Jesus Cristo Nazareno, algo extraordinário aconteceu. A Bíblia diz que ele deu um salto! E ele não saiu manquejando, irmãos. Ele saiu pulando, glorificando a Deus nas alturas pelo grande milagre que havia recebido!
Louvado seja o nome do Senhor, que transforma, cura e liberta!
Quando uma pessoa é liberta por Jesus, irmãos, ela não anda mais cambaleando. Ela caminha firme na presença de Deus, com alegria, glorificando ao Senhor pela grande obra que Ele realizou em sua vida.
Finalizando, a Bíblia nos conta que Paulo e Silas foram presos. Mesmo ali, na prisão, amarrados, encadeados pelas mãos e pelos pés, eles não perderam a fé. A energia do Espírito Santo manteve a lâmpada da fé acesa em suas vidas. Eles não abaixaram a cabeça, não se entregaram ao desespero.
O cristão que tem Jesus na vida pode passar pelas dificuldades mais duras, mas precisa ter a certeza de que Jesus está no comando. E se Jesus está no comando, a vitória virá. Amém, irmãos?
A Palavra nos diz que, perto da meia-noite — aleluia! — mesmo presos, condenados injustamente, por causa do Evangelho, Paulo e Silas não desanimaram. Foram encarcerados porque, ao expulsar o espírito de adivinhação daquela jovem, ela perdeu o “encanto” que trazia lucro a muitos. Isso causou revolta, e eles foram punidos por fazer a obra de Deus.
Mas, mesmo assim, na prisão, Paulo e Silas louvavam e oravam ao Senhor! E naquele momento, enquanto eles estavam em oração e adoração…
A Bíblia nos relata que houve um grande terremoto, um estrondo poderoso que abalou as estruturas da prisão. Todas as portas se abriram, e as correntes que prendiam Paulo e Silas foram soltas.
Quando ouvimos falar de terremoto, já imaginamos a força e o impacto. Mas esse terremoto não era comum; era o mover do poder de Deus! Isso nos ensina algo importante, irmãos: onde há um servo de Deus pregando a Palavra de Deus, em nome de Jesus, não há porta que permaneça fechada.
Se há doença, a doença tem que ir embora. Se há desemprego, as portas de emprego são abertas. Amém? Toda barreira, toda imposição do inimigo tem que cair por terra, porque onde há um servo de Deus, onde há a presença do Espírito Santo, as portas são escancaradas!
Na casa do servo de Deus, as portas estão abertas. Nenhuma porta pode ficar fechada, porque é o Espírito Santo que abre. Foi o Espírito Santo que abriu as portas da prisão naquele grande sinal que aconteceu.
Bendito seja o nome do Senhor, que abre portas, liberta cativos e realiza milagres na vida dos que confiam n’Ele!
Os carcereiros que cuidavam de Paulo e Silas ficaram apavorados e, em sua angústia, quiseram tirar a própria vida. Mas Paulo e Silas, cheios de compaixão e da presença de Deus, intervieram. Aleluia! Além de expulsarem o espírito de adivinhação que enganava aquela cidade, eles realizaram outro grande milagre: ganharam para Cristo todas as famílias dos carcereiros.
Quando os carcereiros pensaram que os prisioneiros haviam fugido, Paulo e Silas gritaram: “Não façam isso, senhores! Estamos todos aqui!” Aquele ato de misericórdia abriu os olhos dos carcereiros para a verdade.
É importante notar, irmãos, que Paulo e Silas estavam presos como malfeitores. Contudo, espiritualmente, estavam livres pela Palavra de Deus. E enquanto outros prisioneiros, condenados por crimes e delitos, estavam ali arrasados e destruídos, olhavam para Paulo e Silas com admiração. Eles deviam pensar: “Como é possível? Esses homens estão na mesma situação que nós, mas estão cantando, estão orando!”
Sabe por que, irmãos? Porque o homem e a mulher de Deus têm a energia divina que não permite que a lâmpada da fé se apague. Amém?
Enquanto tudo ao redor estava mergulhado em escuridão — tanto física quanto espiritual —, Paulo e Silas eram como lâmpadas acesas, iluminando aquele lugar. Os presos e carcereiros estavam nas trevas espirituais, mas ali, no meio deles, havia duas lâmpadas acesas, brilhando com a energia do Espírito Santo.
E Paulo, com autoridade e simplicidade, disse: “Creia somente! Aleluia! A única coisa que vocês precisam fazer é crer no Senhor Jesus Cristo, e vocês serão salvos — vocês e toda a sua casa!”
Louvado seja o Senhor, que transforma, liberta e salva! Amém, irmãos?
Eu, quando aceitei a Jesus, a minha esposa não era crente. Ela está aqui hoje, irmãos, mas na época fumava três ou quatro maços de cigarro por dia. Além disso, suas vestes e seu modo de viver não agradavam a Deus. Mas, sabe o que eu fiz? Nunca disse nada para ela. Confiei em Deus, e Ele, devagarinho, foi limpando, foi transformando, foi fazendo a obra. Hoje, já faz mais de 35 anos que ela está ao meu lado, caminhando comigo na fé.
É só crer! Se você tem um filho desviado, um irmão, uma mãe, um vizinho ou um colega afastado dos caminhos do Senhor, confie em Deus. Porque a vida de um desviado é algo terrível, irmãos. A Bíblia nos ensina que é pior o estado do desviado do que a condição que ele tinha antes de conhecer a Palavra. Ela diz: “É melhor não conhecer a Palavra do que conhecê-la e não perseverar.”
Mas, sabe o que você deve fazer? Ore! Confie! Clame a Deus à meia-noite, levante sua voz de madrugada, porque Deus dará a vitória.
Repito: aonde há uma lâmpada acesa — ou seja, um servo de Deus cheio do Espírito Santo —, as portas estão abertas! Amém? Não há porta fechada! Deus escancara as portas para os Seus.
Que Deus em Cristo abençoe a todos os irmãos! Louvo a Deus porque todos aqui nesta noite são servos do Senhor. Se alguém estiver sendo intimidado, se alguém sentir que o inimigo está tentando colocar pensamentos ruins em sua mente, repreenda em nome de Jesus! Porque as portas da sua casa estão abertas pela graça e pelo poder de Deus.
Você foi salvo! E, através da sua oração e do seu testemunho, você tem o poder de alcançar toda a sua casa para o Senhor. Amém, irmãos?
Que Deus em Cristo abençoe a todos, em nome de Jesus. Amém!
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